(1)Я как-то сразу окреп и возмужал за последний год пребывания в гимназии. (2)До этой поры во мне, думаю, преобладали черты матери, но тут быстро стали развиваться отцовские: его бодрая жизненность, сопротивляемость обстоятельствам, его бессознательная настойчивость в достижении желаемого.
(3)Я почувствовал, что отец прав, — «нельзя жить плакучей ивой», что «жизнь всё-таки великолепная вещь», как говорил он порой, и уже сознательно видел, что в ней есть нечто неотразимо чудесное — словесное творчество. (4)И в мою душу запало твёрдое решение — во что бы то ни стало перейти в последний класс, а затем навсегда развязаться с гимназией и стать поэтом, «вторым Пушкиным или Лермонтовым ».
(5)Удивителен весенний расцвет дерева. (6)А как он удивителен, если весна дружная, счастливая! (7)Взглянув на дерево однажды утром, поражаешься обилию почек, покрывших его за ночь. (8)А ещё через некий срок внезапно лопаются почки и чёрный узор сучьев сразу осыпают несметные ярко-зелёные мушки. (9)А там надвигается первая туча, гремит первый гром, свергается первый тёплый ливень. (10)И опять, ещё раз совершается диво: дерево стало уже так темно, так пышно по сравнению со своей вчерашней голой снастью, раскинулось крупной и блестящей зеленью так густо и широко, стоит в такой красе и силе молодой крепкой листвы, что просто глазам не веришь... (11)Нечто подобное произошло и со мной в то время. (12)И вот настали для меня те волшебные дни,
Когда в таинственных долинах,
Весной, при кликах лебединых,
Близ вод, сиявших в тишине,
Являться муза стала мне.
(13)Всю эту зиму я старался вести жизнь трудовую, бодрую, а весной мне уже и стараться не нужно было. (14)3а зиму со мной, несомненно, что-то случилось, я почувствовал, что повзрослел.
(15)Экзамены поэтому я держал совсем не так, как прежде. (16)Я зубрил по целым дням, сам наслаждаясь своей неутомимостью, подтянутостью, с радостью чувствуя всё то молодое, здоровое, чистое, что делает иногда экзамены похожими на упорный труд ради достижения заветной цели.
(17)Я спал по три, по четыре часа, по утрам вскакивал с постели легко и быстро, мылся и одевался особенно заботливо, выходил из дому с твёрдым спокойствием, крепко держа в уме и сердце всё то, что было завоёвано вчера.
(18)В ту весну мне шёл всего шестнадцатый год. (19)Однако я уже совсем утвердился в мысли, что вступление моё в полноправную, совершеннолетнюю жизнь завершилось.
(20)Я хотел начать жить отныне какой-то уже совсем «полной» жизнью. (21)В чём должна была состоять эта жизнь? (22)Я полагал, что в том, чтобы испытывать среди всех её впечатлений и своих любимых дел как можно больше каких-то высоких поэтических радостей, на которые я считал себя имеющим даже какое-то особенное право.
(23)Было чувство того, что у меня «всё впереди», чувство своих молодых сил. телесного и душевного здоровья, некоторой красоты лица и больших достоинств сложения, свободы и уверенности движений, лёгкого и быстрого шага, смелости и ловкости. (24)Как, например, ездил я верхом! (25)Было сознание своей юношеской чистоты, благородных побуждений, правдивости, презрения ко всякой низости.
(26)Был повышенный душевный строй, как прирождённый, так и благоприобретённый за чтением поэтов, непрестанно говоривших о высоком назначении поэта, о том, что «искусство есть ступень к лучшему миру».
(27)Я мечтал о далёких путешествиях, о необыкновенной женской красоте, о дружбе с какими-то воображаемыми чудесными сверстниками и товарищами по стремлениям, по сердечному пылу и вкусам...
(28)Вскоре жизнь изменилась, я закончил гимназию и возвратился под родительский кров.
(По И. А. Бунину)
