(1)Весь день на крейсере «Секрет» царило некое полупраздничное остолбенение; настроение было неслужебное, сбитое — под знаком любви, о которой говорили везде — от салона до машинного трюма.
(2)Некоторое время «Секрет» шёл пустым морем, без берегов; к полудню открылся далёкий берег. (3)Взяв подзорную трубу, Грэй уставился на Каперну. (4)Если бы не ряд крыш, он различил бы в окне одного дома Ассоль, сидящую за какой-то книгой.
(5)Девушка была увлечена чтением, вдруг случайный переход взгляда от одной крыши к другой открыл ей на синей морской щели уличного пространства белый корабль с алыми парусами. (6)Она вздрогнула, откинулась, замерла; потом резко вскочила с головокружительно падающим сердцем, вспыхнув неудержимыми слезами вдохновенного потрясения. (7)«Секрет» в это время огибал небольшой мыс, держась к берегу углом левого борта; негромкая музыка лилась в голубом дне с белой палубы под огнём алого шёлка.
(8)Не помня, как оставила дом, Ассоль бежала уже к морю, подхваченная неодолимым ветром события; на первом углу она остановилась почти без сил; её ноги подкашивались, дыхание срывалось и гасло, сознание держалось на волоске. (9)Вне себя от страха потерять волю, она топнула ногой и оправилась. (10)Временами то крыша, то забор скрывали от неё алые паруса; тогда, боясь, не исчезли ли они, как простой призрак, она торопилась миновать мучительное препятствие и, снова увидев корабль, останавливалась облегчённо вздохнуть.
(11)Как только появилась девушка, все смолкли, все со страхом отошли от неё, и она осталась одна средь пустоты знойного песка, растерянная, пристыженная, счастливая, с лицом не менее алым, чем её чудо, беспомощно протянув руки к высокому кораблю.
(12)От него отделилась лодка, полная загорелых гребцов; среди них стоял тот, кого, как ей показалось теперь, она знала, смутно помнила с детства. (13)Он смотрел на неё с улыбкой, которая грела и торопила. (14)Но тысячи последних смешных страхов одолели Ассоль; смертельно боясь всего — ошибки, недоразумений, таинственной и вредной помехи — она вбежала по пояс в тёплое колыхание волн, крича:
— (15)Я здесь, я здесь! (16)Это я!
(17)Весло резко плеснуло вблизи неё; она подняла голову. (18)Грэй нагнулся, её руки ухватились за его пояс. (19)Ассоль зажмурилась; затем, быстро открыв глаза, смело улыбнулась его сияющему лицу и, запыхавшись, сказала:
— (20)Совершенно такой.
— (21)И ты тоже, дитя моё! — вынимая из воды мокрую драгоценность, сказал Грэй. — (22)Вот, я пришёл. (23)Узнала ли ты меня?
(24)Она кивнула, держась за его пояс, с новой душой и трепетно зажмуренными глазами. (25)Счастье сидело в ней пушистым котёнком. (26)Когда Ассоль решилась открыть глаза, покачиванье шлюпки, блеск волн, приближающийся, мощно ворочаясь, борт «Секрета», — всё было сном, где свет и вода качались, кружась, подобно игре солнечных зайчиков на струящейся лучами стене. (27)Не помня — как, она поднялась по трапу в сильных руках Грэя. (28)Палуба, крытая и увешанная коврами, в алых выплесках парусов, была как небесный сад. (29)Тогда сверху, сотрясая и зарывая сердце в свой торжествующий крик, вновь кинулась огромная музыка. (30)Опять Ассоль закрыла глаза, боясь, что всё это исчезнет, если она будет смотреть. (31)Грэй взял её руки, и, зная уже теперь, куда можно безопасно идти, она спрятала мокрое от слёз лицо на груди друга, пришедшего так волшебно. (32)Бережно, но со смехом, сам потрясённый и удивлённый тем, что наступила невыразимая, недоступная никому драгоценная минута, Грэй поднял за подбородок вверх это давным-давно пригрезившееся лицо, и глаза девушки, наконец, ясно раскрылись. (33)В них было всё лучшее человека.
(По А. Грину)