(1)Я стоял в полутёмной холодной цирковой конюшне подле моего больного друга и всем сердцем хотел ей помочь. (2)Я постоял с ней ещё минуты три, потом прибежал Генка и поставил передо мной, прямо на пол, несколько бутылок вина. (3)Я открыл их и стал выливать в ведро. (4)Вино смешивалось с горячей водой, пар поднимался кверху. (5)Слониха почуяла этот запах и издалека протянула хобот к ведру. (6)Сверху спустился Панаргин, он всыпал в ведро большую банку сахарного песку и из пригоршни прибавил таблеток тридцать кальцекса.
(7)Я размешал всё это гладкой палочкой, которую протянул мне Генка. (8)Слониха всё ещё тянулась к ведру. (9)Я подошёл к ней, поставил ведро, и она стала пить.
— (10)Поможет, как думаешь? — спросил Панаргин. (11)Его грызла тревога, он не мог сдержать себя. — (12)Вот если бы помогло...
— (13) Должно помочь, — сказал я.
(14)Слониха допила всё до конца и благодарно закрыла глаза. (15)Я стал набрасывать Ляльке на спину сена и увидел, что ей хочется спать. (16)Медленно и тяжело согнула она ноги и, убедившись, что на полу мягко и ей будет удобно, повалилась на бок. (17)Мы укрыли её сеном.
(18)Спать я не мог. (19)Я ясно воображал себе, как спит сейчас под своим сеном несчастная, больная Лялька. (20)0на лежит, и зябнет, и дрожит, и тяжёлые хрипы в её груди делают своё страшное дело... (21)Ничего не видя, бежал я по цирку, представляя себе самые ужасные картины...
(22)Ничуть не бывало! (23)Слониха встретила меня, стоя на ногах, с весело и задорно приподнятым хоботом! (24)Она покачивалась взад и вперёд, словно разминая уставшие мышцы.
(25)Увидев меня и сразу признав, Лялька торжествующе трубанула.
(26)Я подошёл к ней, и слониха обняла меня хоботом за шею и притянула к себе.
(27)От неё пахло сеном и цирком. (28)Я люблю её, я люблю этот родимый запах, поэтому я обнял ее, широко раскинув руки, чтобы побольше захватить необъятного её лица.
(29)Мы так постояли немного, обнявшись, потом Лялька повернула меня к себе спиной и несильно толкнула вперёд. (30)Я вспомнил про булочки и поглядел на пол, куда положил их вечером. (31)Булочек не было. (32)Ни одной. (33)Я оглянулся и сказал:
— (34)Ай, браво! (35)Всё съела?
(36)Лялька не обратила на этот вопрос никакого внимания и снова хоботом толкнула меня.
(37)В чём дело?
(38)Я не понимал её и поглядел в ту сторону, куда двигала меня Лялька. (39)Оттуда шёл какой-то запах. (40)Я сделал несколько шагов и увидел ларь. (41)Вот оно что! (42)Я сразу всё понял и открыл его. (43)Он был доверху набит свёклой и морковью.
(44)Слониха хотела есть! (45)Она была здорова и хотела есть! (46)Как я сразу не догадался! (47)Я набрал корма и стал таскать его и складывать у Лялькиных ног. (48)Она занялась едой. (49)Всё было в порядке. (50)Я стоял с ней рядом, и она снова трубанула. (51)Я сразу понял смысл этого короткого и полного звука:
(52)«Пусть всегда пляшет удивительная кавалькада радости и счастья жизни!»
(53)И я подумал ещё:
(54)«Мы всегда идём впереди со своими хлопушками и свистульками, мы, клоуны, паяцы и увеселители, и рядом с нами, конечно же, прекрасные, весёлые слоны».
(55)Дети любят клоунов и слонов.
(По В. Ю. Драгунскому)